Esta obra ofrece una visión real y actualizada del trabajo de los arqueólogos. Una visión que va más allá de los aspectos puramente técnicos, describiendo el pasado que producen los profesionales de la arqueología a partir de los restos materiales.
Para ello, los autores no se ciñen solo a los procesos de recogida y análisis de datos, sino que también exploran los principales temas de estudio de la disciplina, tanto los más recientes (movilidad, conflicto) como los clásicos (actividades de producción, mundo funerario). Las técnicas arqueométricas están muy presentes a lo largo de la obra, pero, al contrario que en otros libros introductorios, no será la arqueometría la que guíe el discurso, sino, sobre todo, los temas de investigación.
Se pretende también dejar claro que la Arqueología es una ciencia eminentemente pública y no se entiende hoy en día sin esta dimensión, ya sea por sus implicaciones políticas (Arqueología de los derechos humanos, Arqueologías indígenas), ya sea por los debates éticos en los que se ve involucrada o por su vinculación al patrimonio.
El libro se divide en cuatro grandes partes que abordan cuestiones de tipo teórico (parte I); técnicas de recuperación de datos, documentación y datación (parte II); temas de investigación (parte III); y aspectos sociales de la arqueología (parte IV). Cada uno de los capítulos en los que se dividen estas cuatro partes van profusamente ilustrados con todo tipo de fotografías, grabados, croquis, cuadros..., para facilitar la mejor comprensión de lo que los autores nos narran en este imprescindible manual.
