CANALES, CARLOS / DEL REY, MIGUEL
Dueña y soberana del Océano Atlántico, la monarquía
española se vio sometida al acoso de otras naciones europeas
que se consideraban injustamente excluidas de las
inmensas riquezas de las Indias.
Piratas y corsarios, ingleses, franceses y holandeses,
en ocasiones con el abierto apoyo de sus países, comenzaron
a atacar las naves que regresaban de América cargadas
de tesoros y las recién nacidas ciudades del Nuevo
Continente. La respuesta española no se hizo esperar: las
flotas de Indias crecieron en poder y fuerza para poder
defenderse.
La desaparición del rey Sebastián de Portugal en
Alcazarquivir permitió a Felipe II, tras una operación militar
de gran envergadura, ejercer su derecho sobre el trono
lusitano. En posesión de las dos principales flotas, la española
y la portuguesa, podía abordar con garantías el ataque
a Inglaterra, destruir su monarquía protestante e
imponer un soberano católico, afín a sus intereses. Antes,
solo debía neutralizar a un nuevo y poderoso adversario,
el prior de Crato, que con el apoyo de Francia, y una gran
armada, ambicionaba el trono de Portugal. Su derrota
ante don Álvaro de Bazán, en aguas de las Azores -conocidas
como Terceras-, en el primer combate naval de
envergadura librado en el Atlántico, elevó la moral de
España y ayudó a la organización de "La Armada
Invencible".
Desde el combate de las Terceras, hasta el desastre de
Inglaterra, habrían de nacer las reglas del viento que,
desde entonces, se impondrían para hacer la guerra en el
mar.
