JUAN ARMANDO SÁNCHEZ / JULIANA LÓPEZ-ANGARITA
Los arrecifes coralinos son el ecosistema marino más diverso y complejo del océano. Albergan un número excepcional de especies a pesar de representar tan solo un 0,1% de la superficie del planeta. Esta enorme biodiversidad, que les otorga un gran valor estético y cultural, ha resultado a su vez indispensable para el sustento y el desarrollo económico de muchas comunidades de toda la franja tropical del mundo, gracias a que es una fuente natural de materias primas y recursos para el consumo. Infortunadamente, este frágil e invaluable ecosistema está atravesando por un inminente declive que amenaza con convertirlo en uno de los más alterados del planeta. La meta del presente estudio es comprender el funcionamiento de este ecosistema y detectar las reacciones y las posibles transformaciones que surgen de las amenazas actuales, a fin de contribuir a la creación de perspectivas de investigación y acción más efectivas que garanticen su protección. De esta forma, la divulgación de la problemática que envuelve el complejo y fascinante mundo de los arrecifes coralinos representa un paso vital en la lucha por su conservación, que, con fortuna, ofrecerá a las generaciones futuras la oportunidad de apreciar su enorme biodiversidad y disfrutar de sus innumerables beneficios. 10
