Desde que Festín de Navida; apareció en The New Yorker, Akpan ha recibido el cariño de las críticas. [...] Fusiona su conocimiento de la pobreza y las luchas africanas con el enfoque visiblemente literario que da a sus relatos, filtrando las historias de horror a través de los ojos bien abiertos de los niños. En cada uno los relatos de Tú di que eres uno de ellos, la inocencia infantil del protagonista se ve atacada en última instancia por los sucesos de la vida en África. THE NEW YORK TIMES.
El sobrecogimiento es la única respuesta adecuada al magnífico debut de Uwem Akpan una recopilación de cinco relatos tan deslumbrantes y tristes que lamento haber malgastado los superlativos en historias de ficción que sólo eran muy buenas
Escribe con precisión y lástima acerca de personas de distintas creencias y naciones
Akpan captura también el humor y la gracia efímera que hacen que cueste infinitamente más leer acerca de la degradación. Sus jóvenes protagonistas no son los niños abandonados de los anuncios de UNICEF, ni las nobles víctimas de la literatura postcolonial movida por la culpabilidad… Los personajes de Akpan son niños normales, imperfectos y a veces graciosos con la mala suerte de verse inmersos en una pesadilla… Debería ser un libro deprimente, pero la ardiente humanidad de los personajes y la brillante maestría de Akpan convierten a este libro en una de las lecturas más estimulantes del años. ENTERTAINMENT WEEKLY
“El escritor africano y sacerdote jesuita, Uwen Akpan, describe la difícil situación de los niños africanos con el tipo de moderación que sólo se consiguen cuando el autor se mete por completo en el papel de sus personajes; consigue ser empático sin llegar a ser condescendiente. Esta recopilación de relatos cortos se pasea por zonas del continente devastadas por las guerras y más empobrecidas, siguiendo las vidas de unos niños de la calle, unos hermanos a los que venden como esclavos, y una familia que vive el genocidio de Ruanda.” – VILLAGE VOICE.
“Los mordaces relatos de Uwem Akpan, Tú di que eres uno de ellos, describen el África más atroz vista a través de los ojos secos de unos niños que tratan de mantener cierta normalidad entre el caos” – VOGUE EE.UU., Junio 2008.
“[...] Akpan no nos deja olvidar que los fuertes jóvenes que se ven atrapados en estas extraordinarias circunstancias están llenos de sus propias esperanzas y sueños, pese a que el autor ilumine con toda certeza la dura realidad de las vidas de tantos preadolescentes africanos, especialmente de las niñas, con preocupaciones de adultos.” – ESSENCE, Junio 2008.
“Está tan lleno de compasión que podría cambiar el mundo” – CHRIS ABANI, autor de GraceLand.
“Tú di que eres uno de ellos es una lectura preciosa, amarga y absorbente. Las yuxtaposiciones de estos relatos, salvajemente desconocidas, se basan en la adorable relación entre hermanos obligados a sobrevivir en un mundo de horror. Abre el libro por cualquier página, al azar, y te saltará una frase sensacional. El toque seguro de Akpan ha sabido moldear unos hechos periodísticos en relatos de ficción de gran poder.” – LOUISE ERDRICH, autora de Filtro de amor y The Plague of Doves.
El primer relato publicado de Uwem Akpan, “Festín de Navidad” apareció en 2005 en el ejemplar del The New Yorker’s, Debut Fiction. El retrato de la historia, una familia que vive en una chabola de Kenya y sus intentos por encontrar cualquier tipo de regalos para las inminentes navidades, muestra con naturalidad una realidad de las circunstancias más extremas... y señaló la llegada de un escritor de talento descomunal.
“La habitación de mis padres” es el relato de una niña ruandesa y la lucha de su familia por mantener una fachada de normalidad ante unos actos incalificables. En “Engordar para ir a Gabón”, dos hermanos sobrellevan el intento de su tío de venderlos como esclavos. “Coches fúnebres de lujo” crea un microcosmo de África en un autobús cargado de refugiados, y nos presenta a un chico musulmán que apela a su fe para soportar un traicionero viaje por Nigeria. “¿Qué lenguaje es ése?” revela el peaje emocional del conflicto cristiano-musulmán en Etiopía desde el punto de vista de unas amigas de la niñez. Cada relato es un testamento de la sabiduría y de la resistencia de los niños, incluso en las situaciones más agonizantes que nos ofrece nuestro planeta. Tú di que eres uno de ellos, un libro de una franqueza que llega al alma, llegará a la mente y los corazones de quien lo lea.
